[정의]

경상북도 울진군 불영사 명부전(冥府殿)에 봉안되어 있는 조선 후기 석조 지장보살삼존상.

[개설]

지장보살은 인도에서 4세기경부터 알려지기 시작했으며 중국·한국·일본에서 신앙의 대상으로 매우 널리 숭배되어온 보살이다. 형상은 삭발한 승려의 모습이거나 두건을 쓴 모습이며, 머리 뒤에는 서광이 빛나고 두 눈썹 사이에는 백호(白毫)가 나 있는 것으로 묘사된다. 또한 한 손에는 지옥의 문이 열리도록 하는 힘을 지닌 석장(錫杖)을, 다른 한 손에는 어둠을 밝히는 여의보주(如意寶珠)를 들고 있다.

[형태]

중앙에 본존인 지장보살이 결가부좌하고 있으며, 좌우 협시(脇侍)로 도명존자(道明尊者), 무독귀왕(無毒鬼王)이 시립하고 있다. 지장보살의 얼굴은 원만하고, 머리에는 투명 두건을 쓰고 있다. 법의는 양쪽 어깨에 모두 걸친 통견의인데, 그 표현이 매우 두터운 편이다. 앞가슴에 가로로 된 옷 주름이 표현되었으며 아래로 흘러내려 결가부좌한 다리를 감싸고 있다. 수인은 오른손은 손가락을 모두 펴고 무릎에, 왼손은 엄지와 중지를 맞대어 오른발 위에 올려놓고 있다.

양옆의 도명존자는 민머리에 합장을 하고 있고, 머리에 보관을 쓴 무독귀왕은 가슴에 모은 두 손이 옷에 살짝 감추어져 있다. 불영사지장보살삼존상의 크기를 보면, 지장보살은 높이 139㎝, 무릎너비 107㎝이고, 도명존자는 높이 125㎝, 어깨너비 43.8㎝, 무독귀왕은 높이 127㎝, 어깨너비 37.5㎝이다.

[특징]

불영사 지장보살삼존상은 석조로 제작되었는데 본존인 지장보살은 개금을 하였으며, 협시인 도명존자와 무독귀왕은 화려하게 색을 입혔다. 석불이지만 뛰어난 조각솜씨와 예술성을 보여주고 있다.

[의의와 평가]

보존 상태가 양호한 편이고 조선 후기 지장보살삼존상 양식을 잘 보여주고 있어 불교회화사 연구의 학술 자료로서의 가치를 지닌다.