[정의]

경상북도 울진군 울진읍 읍남리 남산에 있는 조선시대 진화시설 터.

[개설]

읍남리 남산 봉우리에는 옛부터 이중의 토병(土甁)을 묻어 두고서 넓적한 뚜껑돌로 덮어 놓은 곳이 있다. 이 봉우리를 흔히 진화봉(鎭火峯)이라 한다. 진화봉은 울진 근교에 산불이 자주 발생하자 이를 방지하기 위해 만든 시설이라고 전한다.

[변천]

읍남리 진화봉이 설치된 시기는 알 수 없다. 다만, 1894년(고종 31)까지는 매년 10월에 현령(縣令)이 날을 정하여 엽전삼전(葉錢三錢)으로 염수(鹽水) 한 병을 사서 토병 속에 넣으면 울진의 화재를 예방할 수 있다고 하여 이러한 행사가 연중 행사로 시행되어왔다고 한다. 이는 진화봉이 당시 관아의 정오방(正午方)에 있기 때문이었던 것으로 전해지고 있다.

[위치]

읍남리 진화봉은 읍남리 오계골 건너 마을 서쪽의 구릉 정상에 위치한다. 구릉에서는 울진읍 내가 한 눈에 조망된다. 토병은 해발 100m 정도의 산 정상 지표 아래 약 l00m 정도에 얕게 묻혀 있었다.

[발굴조사경위 및 결과]

진화 시설은 없어졌으나 그 병은 남아 있다고 하여 1999년 울진소방서 서장인 최동일이 땅 속에 묻힌 이중으로 된 토병인 초병을 발견하였다. 초병은 밑이 넓고 둥글며 목이 좁은 회갈색으로 크기는 직경 22㎝, 높이 25㎝ 정도이며, 목 위쪽은 이미 훼손된 상태였다. 지름 35㎝, 높이 30㎝ 정도의 약간 큰 항아리에 담긴 이중의 형태로 설치되어 있었다.

[현황]

현재 스티로폼으로 뚜껑을 대신하고, 그 위에 다시 흙을 덮어 흔적을 찾기 어렵다. 조선시대의 진화 시설로는 특이한 예다.

[의의와 평가]

옛부터 진화봉의 위치에 대해 “관아의 정오방에 있다”는 이야기가 전해왔다. 그 위치를 살펴보면 지금의 고성리 고산성 정상이 정북으로 나타난다. 따라서 당시 관아는 고산성에 위치하고 있었고, 진화봉은 고산성에 관아가 있을 당시에 만들어졌을 것으로 추정된다. 또한 “그 이전까지는 행하였다”는 기록에 의하면 고산성이 축조된 후 어느 시기부터 시작하여 군(郡)으로 승격된 1895년(고종 32)까지 지속되었을 것으로 추정해볼 수 있다.

1895년 이전까지 울진현령이 해마다 울진의 화재를 예방하기 위해 연중 행사를 시행해왔다는 설화로 미루어 보아 민가 단위, 마을 단위를 넘어 관청에서 주도하여 이 행사가 이루어졌을 가능성을 상정해볼 수 있다. 이는 비보압승(裨補壓勝)의 주물(呪物)로 풍수 사상에서 출발하여 음양오행의 개념에 따라 민간 신앙화된 것으로 수화상극(水火相剋)의 원리를 응용한 것이다.