[정의]

한말 경상북도 영천 출신의 의병.

[개설]

최치환은 영천에서 거의한 의병 조직 산남의진(山南義陣)에 참여하여 후봉장으로 활약하였다.

[가계]

최치환(崔致煥)의 본관은 전주. 1875년 지금의 영천시 자양면 충효리[당시 검단리]에서 태어나 1944년 세상을 떠났다.

[활동 사항]

최치환(崔致煥)은 고종황제의 밀명을 받은 정환직(鄭煥直)과 그의 아들 정용기(鄭鏞基)가 이한구(李韓久)·정순기(鄭純基)·손영각(孫永珏) 등과 더불어 1906년 3월 결성한 산남의진(山南義陣)의 초모 단계에서부터 참여하여 각 지역을 연락하고 군기를 수집하는 등의 활동을 하였다.

최치환은 포수로서 명성을 떨쳤으며, 입암 전투를 비롯하여 청하읍 습격 및 청송·신성 등지의 전투에서 활약하였다. 정용기 의병장이 입암 전투에서 사망한 후 그의 아버지 정환직이 재정비한 의병 부대를 흥해·신녕·의흥·영덕 등지에서 분파소를 습격하고 무기를 탈취하는 한편 일본 순사와 한국인 순검을 사살하는 등 많은 전과를 올렸다.

정환직 대장이 체포되어 사망한 후 최세윤(崔世允)이 의진을 이끌 때, 최치환은 후봉장의 직책을 맡아 활약하다가 체포되어 수년간 옥고를 겪고 출옥한 후 만주로 망명하였다. 그러나 일제가 만주를 침략하자 다시 고국으로 돌아와 지하운동을 꾸준히 전개하였다.

[묘소]

최치환의 묘소는 경상북도 포항시 죽장면 지동리 460번지에 있다.

[상훈과 추모]

2000년에 건국훈장 애족장이 추서되었으며, 2006년 11월 영천항일운동선양사업회에서 영천시 자양면 용산리에 추모비를 건립하였다.